古き友と酌み交わし

小学生から中学生にかけて、よくキャンプに出かけた。
いや、キャンプというよりはむしろ野宿に近いものがある。
河原で、公園で、駐車場で、砂浜でと、
どんなところでもブルーシートをひき、寝袋ひとつで寝てしまう。
雨が降ったらやっぱりブルーシートを持ち出して、
上からつるして雨宿り。
テントはといえば、大事な荷物を入れるだけで人は入れず。
そして多摩川をいかだで下ったり、
逆に下降から源流まで全部歩いてさかのぼってみたり、
やることなすこと破天荒で、なかなか野性味あふれていた。

時は経ち、いつしか集まることもなくなったキャンプ仲間に、
実はマナの保育園で再開した。
保育園の園長は友達の親、
保育園の保育士にはそのときの仲間、
保育園の調理師もそのときの仲間、
保育園の事務をしている人も友達の親。
知っている人が非常に多い保育園だった。
そして久々に集まって飲みたい、という話が出てきたのだ。

とは言っても、そんな話をしてから1年以上何もせず、
やっと重い腰を上げたのが先月の末頃。
何とか数人と連絡を取り、これそうな人を呼び寄せたのが7日。
私を含めて4人(男2人、女2人)で飲んできた。
急だったので人数的にはそれほど多くはないけど、
久しぶりに会う懐かしい面々に、昔の面影を見て一喜一憂。

夕方5時、待ち合わせ場所には3人(男2人と女1人)。
1人は遅れてくるという話だが、これも後から聞いたら笑える理由だった。
7時に到着予定ということで、先にお店に入って待つことにする。
私以外の2人は新宿の街をほとんど知らないというし、
私もそれほど新宿の東口に詳しいわけではないので、
あたまにとっさに浮かんだアジアンキッチンに入った。

飲み始めて近況を聞くと、出席できなかった仲間も含め、
予想以上に既婚率が高いことに驚く。
といってもほとんどみんな30歳過ぎてるわけだし、
女性は結婚しててもおかしくない、といわれて納得。
むしろ、保育園で働く保育士や調理師の友達は出席できず
話もほとんど伝わっていなかったようなので、
わたしに子供がいることに驚かれたりした。

で、思い出話をいろいろする。
・鶏をつぶして塩焼きにした話
・川で泳いだり流し素麺した話
・肝試しで夜中に山の中歩いて、お堂の前で一晩過ごした話
・50mもあろうかという滝登りの話
　（嘘のような話だが小学生がこの滝を登ったのであるhttp://z.la/cvgqf）
・ハレー彗星を見に行って雨に降られた話。
・雪山で遭難しかかった話。
・多摩川に流された話。
・自販機の電気を盗んで叱られた話。
一個一個話すだけで話が物語がひとつ書けそうなほど
いろいろな体験をしてきた。

7時ごろには遅れてきた女性も加わる。
遅れた理由を聞くと、
「だって4時にもらったメールで
待ち合わせは新宿に5時とか言われても無理だから。」
それは無理だ。
相変わらず時間にルーズな面々であることも再確認。

その後も飲み続け、気づけば10時過ぎ。
5時間以上居座って、しかも最後のほうはお冷で1時間。
なんとまあ厄介な客だこと。
まあとにかく、いろんな話が聞けて面白かった。
そのうちまたみんなで集まろう、ということでその場は解散。
次回はもう少し日程に余裕を持って声をかければ
もっとたくさんの仲間が集まれるんじゃないかな。
たまには古き友と酌み交わすのも楽しきかな。